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Naissance du projet

L’implantation des sciences et de la technologie très tôt dans le
cursus scolaire des élèves s’inscrit dans une vaste démarche
gouvernementale pour promouvoir et renforcer la culture scientifique
et technique des Québécois. Elle vise à mieux outiller les citoyens et les
citoyennes de demain pour leur permettre de comprendre davantage les
nouveaux enjeux d’ordre scientifique et technologique.

Dans le cadre de cette démarche, le gouvernement du Québec et le Conseil régional de développement de l’île de Montréal (devenu depuis la Conférence régionale des élus (CRÉ) de Montréal) ont conclu, en mars 2001, l'Entente spécifique pour la promotion de la science et de la technologie et des formations et des carrières dans ces secteurs auprès des jeunes de l’île de Montréal. Cette entente, qui encourage la concertation et le maillage entre les nombreux acteurs montréalais concernés par la question, a donné naissance à un plan d'action montréalais baptisé L'ÎLE DU SAVOIR.De 2001 à 2005, L'ÎLE DU SAVOIR a été réalisée en collaboration avec la Société pour la promotion de la science et de la technologie et a donné naissance à sept projets dont celui d’Éclairs de sciences. À l'été 2006, le Centre des sciences de Montréal a reçu le mandat de la part de L'île du savoir d'œuvrer en tant que nouveau porteur du projet Éclairs de sciences.

Une profonde transformation de l’enseignement au primaire

L’arrivée du nouveau Programme de formation de l’école québécoise du ministère de l’Éducation (en 2001) a induit une profonde restructuration de l’enseignement dans les écoles primaires du Québec : nouvelle approche par projet, programme d’apprentissages sur deux ans, évaluation par compétences plutôt que par connaissances et nouvelles listes de notions essentielles qui modifient l’ensemble du parcours scolaire. À tous ces changements s’est ajouté un élément majeur : l’apprentissage des compétences et des savoirs essentiels en science et en technologie est devenu obligatoire au primaire.

La majorité des enseignantes et des enseignants qui ont été consultés durant la première édition du projet Éclairs de sciences estiment ne pas avoir reçu la formation nécessaire pour enseigner les sciences et la technologie en fonction des nouvelles exigences du ministère de l’Éducation. Ils se disent découragés par l’ampleur de la tâche qui consiste à trouver des sujets et des expériences en lien avec le Programme de formation de l’école québécoise du ministère de l’Éducation, chercher le matériel expérimental, fouiller la documentation pour comprendre des notions difficiles et avoir suffisamment confiance en soi pour réussir à répondre aux questions pièges des élèves et pour guider ces derniers dans leurs recherches.

Malgré la taille du défi, les enseignantes et les enseignants ont la volonté de faire de la science et de la technologie une priorité dans le cursus scolaire de leurs élèves. C’est pourquoi Éclairs de sciences s’est donné comme premier objectif de faciliter l’enseignement de la science et de la technologie au primaire.

Les outils développés par Éclairs de sciences ont été spécialement conçus pour les enseignants et les enseignantes et mettent de l’avant la démarche de la découverte active comme structure d’enseignement.

Le cadre administratif

La réalisation du projet Éclairs de sciences est supportée par un groupe de travail interdisciplinaire qui favorise la concertation avec des représentants et des représentantes de divers milieux de l’éducation scientifique: entreprises privées, ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport, conseillers pédagogiques, organismes de culture scientifique, etc.

Ce groupe de travail relève d’un conseil d’administration qui voit à la bonne marche de l’Île du savoir.

Pour favoriser l’appropriation des projets par les acteurs des milieux concernés, L’île du savoir ne réalise pas elle-même les projets. Elle les confie plutôt à des organismes « porteurs de projet » qui voient à l’atteinte des objectifs adoptés par le Conseil d’administration de L’île du savoir. Entre 2001 et 2005, le projet Éclairs de sciences était porté par le Forum jeunesse de l’île de Montréal. Puis en 2005, cette responsabilité a été transférée à la Conférence régionale des élus de Montréal. Finalement, depuis juillet 2006, la réalisation du projet Éclairs de sciences est prise en charge par le Centre des sciences de Montréal.